Valsonne

En fond de vallée, les prés sont blancs, le givre se dépose déjà depuis plusieurs jours sur les zones qui ne voient pas le soleil.
Le sol sera gelé sur la plus grande partie du circuit : pas ou très peu de boue.

Après le fond de vallée, on n'est pas mécontent de se réchauffer en prenant de la hauteur, en plus sur un versant ensoleillé, avec les éoliennes en point de mire.

C'est quasiment le même circuit que 2020, mais à l'envers.

Après de nombreuses forêts de douglas, on débouche soudain au pied de la 1ère éolienne.
Une petite brise de nord-ouest les fait tourner assez vite quand même, avec un léger souffle accompagné d'un bruit "métallique".
Les dimensions :
- 120 m de haut pour le mât
- 57 m pour une pale et ses 11 tonnes

Le ciel est tout bleu, ce n'est pas le cas de la plaine lyonnaise, d'où l'on voit émerger des brouillards le mont Verdun.
On distingue tout juste le Mont Blanc et la chaîne des Alpes tout au fond.

Ensuite, retour à un chemin quasiment plat pour rejoindre le col du Pilon.
Contre-partie de ce passage ensoleillé : le sol dégèle, un peu de gadoue !
C'est tellement mieux de marcher sur un sol gelé, craquant, ou qui laisse de belles figures sur les flaques gelées.

On s'éloigne de la rivière et on prend de la hauteur, au soleil, en direction du col du Pilon.

1er relais juste au col, à un peu plus de 700m d'altitude.

Le chauffage est en route, vin chaud en complément si besoin, le vent commence à se faire sentir.

Cette année le GR7 est dévié, des éoliennes sont en train de pousser ...

Avec le vent de ce dimanche, pas de doute qu'elles sont bien implantées.

Le GR part sur la droite, on partira sur la gauche.

Derniers mètres sur les crêts; pas mécontent de redescendre un peu pour être moins exposé à ce vent fort désagréable.

Vue sur le village de Saint Apollinaire.

Au fond , la vallée empruntée au départ.

Avec ces conditions, les routes sont moins bonnes, mais praticables quand même, comme ici la route du col des Cassettes qui mène à Tarare.

On traverse cette route après avoir déjà grimpé une petite côte.

On est sur un versant nord, la route principale d'accès au village, en fond de vallée, par les Ponts Tarrets, elle, est totalement dégagée.

La neige a cependant du décourager plus d'un randonneur de venir ici.

Dommage pour les organisateurs, et pour les randonneurs lyonnais qui auraient pu trouver un air de montagne à trois quarts d'heure !

Le circuit ne change pas, on commence par grimper.

A signaler une sortie de village toujours délicate au niveau balisage : un peu de fluo serait bienvenu.

Je ne suis pas le premier, la trace est faite, on ne patauge pas dans la poudreuse.

Vue dégagée vers l'est, avec le mont Verdun qu'on devine au dessus du petit sapin.

1er relais à la Croix de Peisselay.

Bonne surprise, on ne sent quasiment pas le vent en ce point bien exposé et on se réchauffe même avec un petit vin chaud.

Photo presqu'identique à 2016, de la route qui mène aux Sauvages.

Ressemblance surprenante : le plafond nuageux est à la même altitude (environ 800m).

Seuls les sapins ont pris quelques centimètres.

Beaucoup de sapins sur ce circuit, de toutes les tailles et de toutes les formes.

La hauteur de neige est d'environ 20 cm sur les hauteurs.

Vue sur la vallée du Soanan au nord.

Au sud, en direction de Tarare.

2ème relais dans un barnum perdu dans la forêt, mais tout confort avec son poêle, sa musique, et un bon sandwich.

Dur de repartir dans le brouillard qu'on trouve aux environs du col du Pilon.

On a droit à quelques rayons de soleil au bord de la rivière.

Retour au village où nous attend un bon saucisson chaud et ses patates.

Température toujours négative : -1°C.

Contrairement à l'année dernière, le blanc devrait résister avec des températures encore plus froides dans la semaine.

Au départ, dans le fond de vallée, le sol n'est pas gelé, la neige fond vite sous les pas des randonneurs et donne un peu de boue.

Et c'est parti pour l'ascension, environ 200 m de dénivelé, mêmes circuits que 2011.

Après le 1er relais, on grimpe encore un peu.

Cette fois le sol est gelé, et un peu glissant, sur de la neige tassée par des passages de quads.

Un beau paysage blanc autour de la route qui mène aux Sauvages.

On s'approche du plafond nuageux...

Pour une fois c'est le sol qui est plus lumineux que le ciel.

On n'est pas loin des 10 cm de neige sur les hauteurs.

Sans neige, ces forêts de sapins sont sombres et monotones.

C'est un tout autre spectacle après un coup de blanc : les branches sont lumineuses, et les troncs sont décorés d'une étroite bande blanche verticale qui indique la direction du vent.

Un bon sandwich au relais, où on se refroidit vite, immobile, et sous l'effet d'un léger vent.

A l'approche du col du Pilon, quelques passages dans le brouillard.

Et dire que 2 mois plus tôt, en novembre, au même endroit, on se croyait au printemps lors de la marche de Ronno...

Comme je suis parti tard, je ne fais qu'un circuit court.

A partir du col du Pilon, on redescend dans la vallée en longeant la rivière.

Retour à Valsonne, pour reprendre des calories avec un bon saucisson chaud-patates.

1 petit degré à l'arrivée et de rares percées du soleil.

C'est aussi juste après la Croix de Peisselay qu'on traverse la zone dévastée par un incendie lors de l'été 2009. En voyant la proximité des plus grands sapins, on comprend mieux la raison de l'intervention des canadairs.

Arrivé là, c'en est fini de l'unique "difficulté" du circuit, empruntée par toutes les marches, excepté le circuit poussettes.

Pour la suite, le circuit oscille entre 700 et 850 m, sur les chemins de crêtes, en tournant autour de Valsonne (et Saint Apollinaire) par le Nord.

Plus vous faites une longue marche, plus vous restez sur les crêtes, en abandonnant au fur et à mesure les marches plus courtes qui redescendent dans la vallée.

C'est ainsi que la marche la plus "dure" n'est pas forcément la plus longue, puisque, rapporté au nombre de kilomètres parcourus, c'est le petit circuit de 6 kms qui se retrouve avec le plus fort dénivelé !

D'habitude quand on monte, il fait plus frais, mais là c'est le contraire : la température est presque douce et les rayons du soleil sont plus forts que dans la vallée, comme sur cette photo au dessus de Tarare qui baigne dans une petite brume.

Poursuite sur les crêtes, direction le col du Pilon, sur le même circuit que la marche de Ronno.

La semaine a été humide, mais les chemins ne sont pas trop boueux, à part quelques passages.

Il fait presque chaud, mais sur les versants qui ne voient pas le soleil, le givre et la glace n'ont pas bien fondu.